Pour dormir aux alentours
par reporter au Chicago Tribune Greg Burns - Chicago, USA

05 Mar 2008

En plein coeur de Paris, cet hôtel confortable vous réserve un accueil chaleureux.

Lorsque l’on sort par les portes coulissantes de l’Hôtel Agora St Germain, il est possible de voir, jour après jour, les habitant du quartier   faire la queue devant la boulangerie Eric Kayser et cela n’a rien d’étonnant. Pour à peine un euro (soit 1,28 $), vous pouvez y acheter une baguette croustillante et délicieuse à souhait. Au coin de la rue, l’église médiévale marque les heures en leur donnant tout le poids de l’ancien monde, au rythme de ses cloches antiques.

Nous sommes là en plein coeur du quartier latin de Paris, au milieu des étudiants, des touristes, des points de vue insolites et des odeurs qui sont aussi distinctes que celles de Little Italy ou de Greektown à Chicago. C’est là que se trouve l’Hôtel Agora et aussi longtemps que dure leur séjour en ces lieux, les hôtes s’y sentent comme chez eux.

Accueil.

Les voyageurs pénètrent dans l’hôtel par un élégant couloir qui vient tout juste d’être refait à neuf, à l’image de ce petit établissement qui compte trente neuf chambres. Deux fauteuils, un sofa, un bouquet de fleurs coupées, les quotidiens du jour, des portes vitrées qui donnent sur un petit jardin intérieur et c’est tout. L’assistant de Direction, Marco Paulo Da Rocha, accueille notre famille nombreuse de sept personnes par un « bonjour » sonore, avant de s’adresser à nous spontanément en anglais, langue qu’il parle couramment. L’Hôtel Agora est un peu le bébé de Marco Paulo et, parfois, les visiteurs peuvent avoir l’impression d’assister à un one man show. Il est assisté par deux réceptionnistes fort sympathiques qui viennent lui prêter main forte pour les nuits et les week-ends et il y a également une jeune femme pétillante de vitalité ainsi qu’une femme un peu plus âgée et fort discrète qui préparent le petit déjeuner et maintiennent les chambres en ordre.

Les chambres.

Notre groupe s’est séparé en trois : la chambre 4 (une chambre triple en rez-de-chaussée), la chambre 39 (une chambre double au troisième étage), et la chambre 57 (une autre chambre double au cinquième étage, que j’ai partagée avec mon fils Matt.) Toutes les chambres ont été refaites l’année dernière et chacune dispose d’un téléviseur à écran plat ainsi que d’une salle de bain dernier cri. Mais attention : si les parisiens que vous croisez dans la rue sont si minces, c’est parce qu’autrement ils ne pourraient pas vivre dans les appartements parisiens. Nos lits jumeaux mesuraient tout juste 80 centimètres de large, environ la taille d’un lit de camp. Ils étaient distants d’à peine vingt centimètres et il y avait moins d’un mètre d’un côté pour rejoindre la porte de la salle de bain et de l’autre côté pour rejoindre la porte du balcon. Mais ce balcon… quel bonheur de se tenir à ciel ouvert, sur ce balcon surplombant le clocher et de contempler des hauteurs les passants déambulant dans la rue !

Les salles de bain.

Flambant neuves, luisantes, nettes. Certaines chambres disposent de cabines de douche vitrées, d’autres de bains. La distance séparant les toilettes du mur s’est avérée idéale pour le plus jeune de nos enfants. Ceux d’entre nous qui mesurent plus d’un mètre vingt se sont sentis quelque peu à l’étroit. Peu de fioritures. En lieu et place des petites bouteilles de shampoing que l’on trouve en général dans les hôtels au prix un peu plus élevé, il y avait un distributeur de savon disposé entre le lavabo et la baignoire. Les puissants sèche-cheveux intégrés dans le mur disposent d’adaptateurs pour les prises 110 volts.

Enfants/ familles.

Avec notre horde bruyante, dont les membres comptaient entre 7 et 74 ans, nous avons mis à l’épreuve l’Hôtel Agora mais il s’en est sorti haut la main. Nous avons eu l’impression, au cours des quatre jours qu’a duré notre visite, de séjourner en famille grâce aux sourires que nous a prodigués l’équipe même quand les décibels s’élevaient et que les galopades de nos enfants résonnaient dans tout l’hôtel.

Service en chambre.

Il n’y en a pas, si ce n’est les mini bars au choix relativement limité. Au rez-de-chaussée, le café offre un large choix pour seulement 10 euros (soit environ 12$82 en incluant les 19,60% de TVA), avec tout ce que l’on peut déguster au cours d’un petit déjeuner continental, y compris un magnifique plateau de fromages. Cependant, la comparaison avec les cafés ou les pâtisseries du voisinage tourne à l’avantage de ces derniers.

Avantages et inconvénients.

Les petits hôtels situés en plein coeur de Paris ne disposent pas tous de l’air conditionné, d’un ascenseur ou d’un personnel aussi accueillant, loin de là ; mais l’atout majeur de l’Hôtel Agora, c’est sa situation exceptionnelle : à deux pas de la cathédrale Notre Dame, à la beauté époustouflante, des rues les plus animées du quartier latin ou du restaurant de la Tour d’Argent à la renommée mondiale, et vous n’aurez qu’à traverser la rue pour vous installer à la terrasse d’un café, avec un croissant et un expresso. Seul petit inconvénient : on a un peu l’impression que l’hôtel a rétréci au lavage ! L’entrée mesure à peine un mètre de large, les placards font un peu plus de cinquante centimètres de profondeur, quant à l’ascenseur, avec ses soixante centimètres de large sur un mètre vingt de long il y a de quoi y devenir claustrophobe ! L’affiche à l’intérieur indique « capacité : trois ». Mais trois quoi ? Trois perruches ? Arrivant tout droit du pays des grands espaces, l’exiguïté des lieux a été pour nous un choc culturel bien plus important que de trouver des chiens sous les tables des restaurants.

En bref.

Nous avons payé 147 $ pour chaque chambre double et 166$ pour la chambre triple, (taxe de 5,5% incluse), soit un petit peu moins que le prix officiel, grâce à une promotion en ligne trouvée sur le site Internet de l’hôtel. En pleine saison touristique, c’est un excellent rapport qualité prix et l’Hôtel Agora est donc le lieu idéal pour les visiteurs qui sont un peu regardants sur les prix mais qui n’ont pas peur d’être un peu à l’étroit. Pour notre part, nous y retournerions sur le champ mais il est à noter que l’endroit est un peu difficile d’accès pour les personnes handicapées. 011-33-1-46 34-13-00

Photo : l’Hôtel Agora Saint Germain est à deux pas de la Cathédrale Notre Dame de Paris. “

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